ICI, L’OCCITAN EST LANGUE OFFICIELLE
Le Val d’Aran est une petite région dotée d’autonomie, dépendant de la Catalogne, formée par le cours supérieur de la Garonne, sur le versant nord des Pyrénées. C’est une profonde vallée glacière entourée de montagnes très élevées, au pied de la Maladetta qui compte les puls hauts sommets des Pyrénées. Coupée de l’Espagne par cette barrière de montagnes tardivemente percée par un tunnel, elle communique avec la France, vers qui elle est géographiquement tournée, par la vallée de la Garonne. Convoitées par les comtes espagnols voisins et par la comte de Comminges, ces terres qui dépendaient, au religieux, du diocèse de Saint Bertrand de Comminges, furent néanmoins rattachées à l’Aragon par arbitrage du pape Clément V, en 1308. L’isolement du Val lui a permis de conserver ses vieilles coutumes et, notamment, l’usage de l’occitan qui est, ici, l’une des langues officielles.La Val d’Aran compte 39 villages regroupés en 6 terçons, la division territoriale aranaise. La capitale administrative de la vallée est Vielha.

AUTHENTICITE ET RAFFINEMENT
Presque chaque village possède son églis romane. En remontant du nord vers le sud, on pourra admirer les plus intéressantes. D’abord à Bossost, dans le Bas Aran, l’église de l’Assomption de Marie du XII siècle possède un plan basilical à trois nefs et trois absides ornées de lésènes et d’arcatures aveugles. Sur le côté sud s’ouvre un portail avec un tympan de marbre représentant le Pantocrator entouré des symboles des quatre évangélistes, du soleil et de la lune. Un autre portail est placé sur le côté nord, son tympan est orné d’un chrisme, thème fréquent dans la sculpture aranaise. Le clocher roman qui domine l’édifice est très élégant.
Vielha, en Mijaran, possède un vieux quartier, « Eth cap dera vila », classé monument historique, avec qualques remarquables maisons, Co de Fedusa, Co de Burgarol, Co de Rodes…L’église Sant Miquel (XII-XIII siècles) appartient à la période de transition du roman au gothique. On admirera, dans cette église, le rétable gothique et un remarquable Christ roman en bois, élément d’une descente de Croix, connu sous le nom de Christ de Mijaran. La commune compte de nombreuses autres églises romanes parmi lesquelles il faut citer Sant Peir à Escunyau, avec un beau portail sculpté et ds fonts baptismaux romans. Sant Tomas de Casarilh avec un autre Christ roman, Sant Feliu de Vilac dont le portail est orné de sculptures archaisantes . Sant Peir de Betlan avec la plus ancienne abside du Val (XI s.)
Le Naut Aran est une vaste commune qui a pour centre Salardu. L’église Sant Andreu de ce village appartient au roman de transition (fin XII, début XIII s.). Elle contient une sculpture sur bois de grande qualité, le Christ de Salardu, peut-être une autre œuvre du Maître de Migaran.
La commune compte encore deux autres beaux édifices romans de plan basilical, Santa Mari de Casp d’Aran et Santa Maria d’Artiès qui renferme un beau mobilier roman, gothique et baroque. Le village d’Artiès compte également quelqus belles maisons anciennes.

LA SUISSE D’ESPAGNE
En raison de la hauteur des montagnes qui l’entourent et d la belle végétation favorisée par sa position sur un versant sous influence océanique, le Val d’Aran est parfois considéré comme la Suisse de l’Espagne. Il possède, en outre, des stations de skis modernes, parmi les mieux enneigés de la Péninsule. Le développement touristique récent n’a pas réussi cependant à altérer notablement le caractère pastoral de la vallée, bien que l’économie agricole soit en régression. La plupart des villages ont gardé leur architecture traditionnelle. Le Val d’Aran, fier de ses traditions et, notamment, de sa langue occitane dérivée du gascon, jaloux de son patrimoine naturel et culturel, a su maintenir un heureux équilibre entre modernité et tradition.