LA MEMOIRE D’UN MARIAGE ROYAL
Vilabertran est situé à proximité de Figuères dans la riche plaine du Haut Empurdan. C'est un village agricole paisible qui s'est développé autour du monastère de Sainte-Marie fondé au XIe siècle par un certain Pere Rigall qui en devint le premier abbé. Il adopta la règle des Chanoines de saint Augustin. Enrichi par des donations, il joua un rôle dans la vie de la région en exerçant un droit de justice civile et criminelle. En 1295, il fut le théâtre d'un évènement important : c'est là que fut célébré le mariage de Jacques II d'Aragon et de Blanche d'Anjou. La communauté fut sécularisée en 1592, mais l'église conserva le rang de collégiale, avec un chapitre, jusqu'en 1835.
Actuellement, Sainte-Marie est église paroissiale et le monastère, rénové avec beaucoup de soins par la Generalitat de Catalunya, est ouvert à la visite.

UNE AUSTERE ELEGANCE
Commencée vers 1080, l'église fut terminée et consacrée en 1100. On voit bien, au chevet, le changement d'appareil correspondant à deux campagnes de travaux. C'est un édifice à trois nefs, avec transept bas, aux lignes très sobres, sans décor sculpté. La nef centrale, portée par des piliers cruciformes élancés, est couverte par une voûte en plein cintre , les bas côtés sont voûtés en demi berceau et contrebalancent la poussée de la nef principale plus élevée. L'abside est décorée d'une élégante arcature reposant sur de fines colonnettes. Deux absidioles ouvrent sur le transept. Un clocher de tradition lombarde s'élève sur la façade ouest.
Au sud de l'église on trouve un petit cloître trapézoïdal qui alterne piliers et colonnes portant des chapiteaux sobrement épannelés et des arcs en plein cintre. Tout autour s'ordonnent les bâtiments monastiques traditionnels: réfectoire,cuisine, cellier, salle capitulaire, salles communes de travail, à l'étage, un dortoir charpenté sur arcs diaphragme. L'austérité des lignes architecturale, qui n'exclut pas la noblesse, rappelle la rigueur de la règle des chanoines de saint Augustin. Un peu à l'écart, le Palais abbatial gothique est un imposant bâtiment élevé au début du XVe s. par Antoni Guirgos.

LOIN DE LA COURSE FOLLE
A faible distance des plages surpeuplées de la Costa Brava et de l'agitation des routes, le petit monastère de Vilabertran est un havre de paix. Rien ne vient troubler la quiétude du petit cloître. La pureté de l'architecture, la noblesse des matériaux, s'opposent aux lignes heurtées et discordantes des bâtiments souvent sans âme destinés à héberger les vacanciers. La promenade dans le village peut offrir d'heureuses surprises: fraîcheur de l'ombre des platanes sur la place de l'église, fenêtres gothiques aux élégantes colonnes en calcaire de Gérone. Chaque année, en septembre, la petite ville accueille un festival de musique.