UNE FORTERESSE CONTRE LES MUSULMANS
La petite ville de Cardona est située au coeur de la Catalogne, dans une zone de transition entre le climat méditerranéen sec et aride et le climat plus frais et plus humide de la montagne. Le château est à l'origine de l'agglomération. Il appartient à la série des forteresses qui furent édifiées par les chrétiens conquérants, face à l'Islam. Bâti sur une colline escarpée qui domine la ville à 589 m, il abrita les comtes et les ducs de Cardona. De cette époque subsiste la tour ronde de la Minyona, partiellement démantelée en 1794, et une partie du palais transformée en parador, luxueux hôtel de tourisme. Au XVIIe s. l'ancien château fut entouré d'une puissante fortification, à l'imitation des forteresses de Vauban

A PREMIERE APPARITION DE L’ART ROMAN EN CATALOGNE
Le sommet de la colline du château est occupé par la collégiale Saint-Vincent, l'une des plus belles églises romanes de Catalogne. C'est aussi l'une des plus anciennes, puisqu'elle fut construite entre1019 et 1040. Avec Sant Pere de Casserres ou Sant Jaume de Frontanya, elle contribua à la définition du style roman en Catalogne. Elle comporte trois nefs. Le vaisseau central, couvert par une voûte en berceau, long de 47 m, donne l'impression d'une grande élévation avec ses 20 m de haut. Les bas- côtés voûtés d'arêtes sont très étroits. Un transept bas, selon la coutume en Catalogne, est surmonté à la croisée par une coupole ajourée. Le chevet comporte trois absides élancées décorées de lésènes et de niches aveugles sous la corniche, comme à Ripoll ou Casserres. Le décor de bandes lombardes et de petites arcatures court le long des bas-côtés, à l'extérieur. Sous l'abside s'ouvre une crypte à trois nefs divisées par de fines colonnes, portant des voûtes d'arêtes.

UNE MONTAGNE DE SEL
Le château de Cardona, austère forteresse, offre un cadre rude et sévère à l'élégante construction romane dont elle exalte, par contraste, la pureté des lignes. A l'entrée de la collégiale un petit cloître restauré sert de parvis. Autour de lui s'organisent les bâtiments du petit monastère que les comtes de Cardona avaient construit dans leur château. Il fallait, en effet, opposer aux musulmans toujours menaçants un rempart de pierre et le rempart de la foi.
Du haut de la colline fortifiée, la vue s'étend au loin sur les pays de Bagès et Solsonès. Tout près, se dresse la Montagne de Sel de Cardona, un énorme gisement de sel gemme exploité depuis l'Antiquité, percé de galeries scintillantes de cristaux et de stalactites transparentes. Un monde de féerie sous la surface rugueuse de la montage stérile.