L'ESPLOSIONE DEMOGRAFICA E IL RUOLO DEI MONASTERI
Il fatto nuovo è che intorno all’Anno Mille l’Europa ritrova una certa stabilità politica e diminuisce la minaccia a lungo rappresentata dalle incursioni di popoli non ancora sedentarizzati: secondo alcuni storici, è questa nuova situazione a provocare un forte aumento della popolazione europea. E questo crea nuovi bisogni di base. Dice lo storico Marc Bloch: “si assiste in quel periodo al più importante accrescimento della superficie coltivata registrato in Europa dai tempi preistorici”. Ovunque si dissodano nuove terre, e ovunque si costruisce.
Al centro di questa attività sono gli ordini monastici: Cluniacensi, Cistercensi, Certosini, e molti altri. Una più vasta popolazione richiede anche chiese più numerose e più grandi per accogliere non solo i fedeli ma anche le folle dei pellegrini che vogliono avere accesso alle preziose reliquie conservate da chiese e monasteri. Aumenta anche il numero dei sacerdoti, il culto si personalizza e richiede un numero maggiore di altari.