LE MARTYRE DE SAINT SERNIN
Au milieu du XIème s. le monastère, existant depuis le Vème, vit la construction d’une nouvelle abbatiale romane qui subsiste en partie aujourd’hui. C’est dans son absidiole sud qu’est conservé le sarchophage en marbre blanc sculpté par le Maître de Cabestany et qui représente le martyre de Saint Sernin.
Le Saint apparaît sur le côté droit, entre deux clercs, crosse à la main. Sur la face principale s’enchaînent sans discontinuité les moments forts de l’histoire :l’arrestation de Sernin par des soldats romains pendant sa prédication dans la ville de Toulouse, puis le martyre du Saint attaché à un fougueux taureau que le bourreau aiguillonne, enfin les saintes femmes veillant le corps du martyr, dont l’âme monte au ciel. Le bas du sarchophage est occupé par des images de bêtes presque humaines, évoquant la cruauté des jeux du cirque ou la férocité de la persécution.
C’est une oeuvre de grande vigueur et beauté, qui traduit avec l’empreinte de l’héritage antique un programme religieux complet.